Furacão é um vento muito forte proveniente de mares tropicais, que gira em redemoinho, transportando umidade em enormes quantidades e, ao tocar áreas povoadas, geralmente causa danos destrutivos.
O termo Furacão vem do nome que os índios maias deram ao deus das tempestades e dos espíritos diabólicos. Também é chamado de ciclo tropical, mesmo em outras regiões tem outro nome: tufão (Pacífico ocidental), baguio (Filipinas), willy-willies (Austrália), ciclone (extremo oriente), tanio (Haiti) ou cordonazo (América do Norte ou Central).
Os furacões possuem sistemas de vento muito rápidos que ocorrem em áreas tropicais, quando a temperatura da superfície do mar é igual ou superior a 27 ºC, e se intensificam em movimentos circulares em torno de um centro de baixa pressão conhecido como o olho do furacão., geralmente 30 a 50 km de diâmetro. As bandas de nuvens com o ar circulante giram no sentido anti-horário no hemisfério norte e vice-versa no sul.
Existem várias regiões onde nasce a presença de furacões, como o Mar do Caribe, Golfo do México, Oceano Atlântico Ocidental, Norte da Austrália, Golfo de Bengala, sul da Indonésia, Oceano Pacífico Ocidental, Mar do Japão, Mar da Arábia, entre outros.. As únicas áreas oceânicas tropicais isentas desses fenômenos são o Atlântico Sul e o Pacífico Sul.
Os furacões têm ventos com velocidades superiores a 118 km / h, na maioria das vezes são acompanhados por chuvas torrenciais e marés, sendo os fenômenos atmosféricos mais poderosos e fortes da Terra e podem durar até duas semanas em condições atmosféricas adequadas.
Normalmente são classificados em 5 categorias de acordo com a escala de Saffir-Simpson, baseada na velocidade dos ventos e é usada em muitos países; A categoria 1 é de 118 a 153 km / h, a categoria 2 é de 154 a 177 km / h, a categoria 3 é de 178 a 209 km / h, a categoria 4 é de 210 a 249 km / h e a categoria 5 é maior que 250. km / h.
Furacão não significa apenas impacto aéreo, pode apresentar efeitos secundários como ondas, deslizamentos, enchentes e tornados, arrastando água, poeira, lama e objetos pesados que causam danos humanos e materiais. Hoje, existem radares, aparelhos de registro marinho e satélites meteorológicos que fornecem dados suficientes para acompanhar os movimentos de cada furacão quase desde sua formação.
Embora os melhores sistemas de alerta tenham prevenido ou reduzido a perda de vidas, os elementos meteorológicos, o crescimento populacional e o assentamento humano nas áreas costeiras continuam a aumentar o risco de mortalidade. Além disso, os danos materiais ainda são grandes nessas áreas.
