A etimologia da palavra Imagem vem do latim imago , com o mesmo significado. Uma imagem é a figura e representação visual ou mental de alguma coisa ou situação.
A imagem pode ser dividida em dois domínios. O primeiro é o domínio imaterial das imagens em nossa mente, elas aparecem como visões, fantasias, imaginações, esquemas ou modelos; são o resultado, na imaginação e na memória, de percepções externas e subjetivas do indivíduo.
O segundo é o domínio das imagens como representação visual: design, pinturas, gravuras, fotografias, imagens cinematográficas e televisivas e computação gráfica. Essas imagens são aquelas percebidas pelos sentidos no mundo exterior. São formas com alto grau de evocação do real; isto é, eles são materiais porque existem no mundo físico dos objetos. Dentro dos tipos de imagens estão visual, sonoro e audiovisual.
Ambos os domínios da imagem estão vinculados em sua origem. Não existem imagens mentais que não tenham alguma origem no mundo das representações e dos objetos visuais e vice-versa. A imagem visual criada e a forma visível que se constrói com as mãos e os olhos ao mesmo tempo, é o produto da união da visão externa e da visão interna.
As imagens criadas por meio de desenho, pintura, escultura e construções são básicas para uma comunicação significativa; eles transformam uma experiência individual em uma experiência compartilhada. Desta forma, constituem uma plataforma para as artes e ciências e possibilitam o desenvolvimento social e intelectual do indivíduo.
O conceito de imagem também se refere a uma estátua, efígie ou pintura que representa uma divindade ou outro objeto de culto ou religião, também considerado com o nome de ícone. Por exemplo; uma imagem de Jesus Cristo, a Virgem ou um santo.
Por outro lado, imagem é a aparência moral e física que uma pessoa ou instituição projeta nos outros e que a caracteriza. Pode-se dizer que a imagem é uma figura retórica usada para visualizar e nomear um conjunto de atitudes que as pessoas têm, e com as quais avaliam coisas, pessoas ou organizações.
